L’Himachal Pradesh, « pays des montagnes », est un état de l’Inde qui allie la beauté naturelle des sommets de l’Himalaya indien à la diversité ethnique et la richesse culturelle de ses habitants. Montagnes, rivières et vallées dominent cet état. Le Kinnaur et le Spiti, ouverts depuis peu au tourisme et nichés à la frontière indo-tibétaine, offrent des paysages spectaculaires, c’est une région de hautes montagnes et de vallées étroites qui faisait partie de l’ancien Tibet occidental. Redécouvert, le patrimoine artistique bouddhiste qu’elle détient, vieux de près d’un millénaire, offre aujourd’hui les plus extraordinaires exemples de l’art tibétain médiéval. Chaque village est dominé par un « gompa », monastère, ou un temple. « En mille vies, je ne pourrai rendre compte de toutes les merveilles de l’Himalaya », cette phrase tirée des Purana, ancien texte indien, est révélatrice de ce qui nous attend dans ce voyage. Une des caractéristiques de ces vallées est d’offrir une nature et une culture qui, seules semblent permettre à une âme en quête, de découvrir la raison profonde de son désir de vérité, de silence et de paix – à l’instar du lama de « Kim » de Rudyard Kipling. Ces royaumes perdus et oubliés, autrefois sur la principale route des caravanes qui allait de l’Hindoustan au Tibet, ont bénéficié des nombreux échanges culturels et commerciaux qui existaient à l’âge d’or de cette collaboration indo-tibétaine ; ils sont réputés pour la beauté de leurs monastères (10ème et 11ème siècles), à la fois dépositaires de la foi intense des habitants et de nombreux trésors d’une immense richesse artistique (peintures murales, thankas, bois sculptés, images dorés de Padmasambhava…). Après avoir fait la boucle de Shimla à Manali en passant par le Kinnaur et le Spiti, nous atteignons Manali et ensuite Dharamsala, où se trouve la résidence du Dalaï Lama. Siège du gouvernement tibétain en exil, Mc Leod Ganj (partie haute de Dharamsala) est devenue un centre du bouddhisme très important et mondialement réputé.
Les points forts
• Le superbe temple en bois de Bhimakali, mélange d’architecture bouddhique et hindoue
• Les beaux villages de Sarahan, Sangla, Pangi...
• Le monastère de Nako, ancien lieu de disputations théologiques
• Les lamas du monastère de Ky
• Les magnifiques peintures du monastère de Tabo
• Les paysages grandioses de la vallée de la Spiti
• Les hameaux médiévaux de la vallée de la Lingthi
• Une pooja au monastère de Kaza
• Une école de Sadhu à Palampur
• L’institut Norbulingka de Dharamsala
• Le centre de médecine et d’astrologie tibétaines
• La cérémonie de clôture au Temple d’Or d’Amritsar, ville sacrée des Sikhs
